Зонд NASA Juno (Юнона), который они планируют запустить к Юпитеру, несет на борту алюминиевые Lego-фигурки Галилео Галилея и римских богов Юпитера и Юноны, сообщил журналистам научный руководитель миссии Скотт Болтон. VIP пассажиры будут укрыты защитными пластинами.
Juno - это вторая по счету миссия программы New Frontiers. Зонд, который станет самым удаленным от Солнца аппаратом на солнечных батареях должен достигнуть Юпитера в 2016 году и проведет на орбите вокруг планеты около 1 года. Общая стоимость миссии составляет более 1,1 миллиарда долларов.
"На борту Juno, помимо научных инструментов, "летят" три фигурки Lego - Галилей с телескопом и маленьким Юпитером, богиня Юнона и ее муж, царь богов Юпитер", - сообщил Болтон на пресс-конференции, которая транслировалась в прямом эфире на сайте НАСА.
Фигурки высотой около 3,8 сантиметра похожи на фигурки из обычных "земных" наборов конструктора. Они, как и электроника аппарата, укрыты защитными пластинами. "Это наши VIP-пассажиры", - пошутил Болтон.
Как сообщили в НАСА, Juno будет исследовать гравитационное и магнитное поля Юпитера, сможет изучить его внутреннее строение и определить, имеется ли у газового гиганта твердое ядро.Также аппарат благодаря полярной орбите сможет изучить полярные сияния - самые сильные в Солнечной системе, и ученые надеются затем сравнить эти данные с наблюдениями Кассини, изучающего Сатурн, и земными наблюдениями.